马克思、恩格斯从生产论的角度考察了文学艺术，提出文学艺术是人类一种特殊的精神生产，这在文艺理论史上具有历史性的变革意义。在马克思主义的生产理论中，生产方式是其主要的研究对象与核心范畴，因此，生产方式理论也成为马克思主义政治经济学理论体系的基石与核心。文学作为一种艺术生产、一种意识形态生产，文学生产方式理论也就成为了艺术生产理论不可或缺的重要内容。西方马克思主义文论家们在20世纪对文学生产理论进行了深入的研究，并使其不断得到了丰富和拓展。20世纪80年代以来，马克思主义艺术生产论在中国也得到了较为全面和系统的研究。当前，童庆炳、朱立元、董学文等诸多学者对马克思主义艺术生产理论进行了系统的研究，之后的许多学者还试图结合中国当代的文学实践建构中国化的马克思主义艺术生产理论。