作为研磨工具，约在五、六千年前就初具雏形，西汉时期。开始以实用工具步人工艺品行列，至唐时，进人较快较大的发展时期。砚的种类很多，有陶砚、瓦砚、砖砚、瓷砚、金属砚、漆砚、玉砚以及遍布全国各地的石砚。但以实用性和观赏性而言，历来备受推崇的尚属歙砚、端砚、洮河砚、澄泥砚等四种，这就是通常人们公认的中国四大名砚。歙砚作为名砚之一．其实用价值、石质纹理、艺术风格一直受到文人墨客的赞赏．它为什么有这么大的魅力，历经千年不衰?这是一个很多人都想弄清楚的问题。因笔者在歙砚厂工作过数年．对歙砚的历史、艺术风格、石质石品、如何鉴赏均作过一些探讨，这里仅作一简述。一、歙砚的发展概况歙砚始于唐，产于安徽省歙县(古歙州)，因地得名。据宋·洪景伯著《歙砚谱》记载，唐开元年间，歙州猎户叶氏逐兽至长城里(地名)，见叠石莹洁，遂携归成砚。数代后，一位县官偶然在叶氏后裔家中发现此砚，一见倾心，巧取而去，送至宫廷，自此歙砚闻名天下。至南唐，元宗李璩雅爱文房，在歙州设置砚务．擢制砚高手李......