市民社会”是一个历史悠久和内涵丰富的范畴，从其蔚起迄今，历经了数次变迁，在西方学术界大致划分为三个阶段：第一，市民社会同自然社会的分离；第二，市民社会同政治国家的分离；第三，市民社会同经济社会的分离。黑格尔的市民社会理论开创了第二个阶段，第一次明确提出了现代意义上的市民社会概念。他对“市民社会”的修正，被认为是政治哲学中自博丹创撰“主权”概念、卢梭发明“公意”概念以来最富有创意的革新J。马克思的市民社会概念，直接上承黑格尔对国家与市民社会的区分。在对黑格尔市民社会理论进行分析性批判的同时，也对黑格尔的市民社会思想作了批判性继承，他正误了黑格尔国家与市民社会的关系，并以此为基础建立了唯物主义的市民社会理论。一、黑格尔的“市民社会”思想市民社会鲜明地反映了西方国家的社会结构和文化状况的历史演变，从洛克开始，经由亚当-斯密、潘恩、康德等人，都在与自然状态相对应的政治社会意义上使用市民社会一词，指称包括政治国家在内的整个政治社会。