英国皇家北爱尔兰警察署特务处直接对他进行管理，在内部文件中把他称为“特工卡罗尔”。1987年至1991年间，潜伏于爱尔兰共和军内部的麦克加特兰，向英国情报机构传递了大量情报，挫败了爱尔兰共和军的多起袭击阴谋。他最常使用的一个手段就是，暗中破坏爱尔兰共和军的武器装备。每次行动之前，他都用一部“拍立得”相机，精确拍下这些武器装备摆放的位置，对其内部构件实施破坏后，再按照照片将它们放回原处。因此，尽管爱尔兰共和军成员不时发现武器失灵的情况，却从未意识到是内部破坏所致。英国情报机构对麦克加特兰的工作评价甚高，将其视为情报机构在爱尔兰共和军内部“最宝贵的资产”之一。皇家北爱尔兰警察署特务处的高级官员伊恩·菲尼克斯曾经表示，麦克加特兰拯救了数十人的生命。侥幸逃脱“水刑”1991年的一天，麦克加特兰得知，爱尔兰共和军成员要对英军士兵经常光顾的一家酒吧发动袭击，他迅速将这一情报传递给了与他接头的英国特工，挫败了这起阴谋。这起事件引起了爱尔兰共和军对麦克加特兰的怀疑......