把自然、社会和思维符号化是人类特有的智能现象。人类不断地进行符号创造活动，赋予符号各种意义，最终形成和积淀了灿烂的文明。现代科技的飞速发展宣告了符号时代的来临，人类进入了更高级的符号文明中。现代人用计算机进行新形式的符号创造和符号交流活动，每天接收和处理大量的符号，完全陷入符号的重围。符号异化现象在日常生活中已不可避免。要深入研究这一问题我们就不得不把哲学研究的视角转移到“符号”上来，而且首先要对符号、符号化与符号异化进行界定和区分。一、关于符号符号是什么?中西方符号论者对此可谓是见智见仁，莫衷一是，至今仍没有形成一个统一、明确的定义。在西方，思考符号问题是古已有之的现象。早在古希腊时代，医学家希波克拉底就将病患的各种症状理解为符号现象，首创特征性符号。柏拉图的《克拉底鲁论》和亚里士多德的《诗学》《修辞学》等也都涉及了符号问题。中世纪的奥古斯丁、近代的洛克等也有过关于符号的详细论述。奥古斯丁认为符号就是一种指代物，这一思想对后世产生了很大影响。