在没有生命的行星上，可能有一些氧的非生物来源，所以必须要调查这种可能性。此外，生命能够建立在不产生氧的其他某种化学组成和化学性质上，这一点和以碳为基础的生命不同。但是目前有充分的理由使我们相信，其他行星上的生命也会有着类似于我们那样的以碳为基础的化学组成与性质。因为碳特别适于作为生命的建造材料，它在宇宙中的数量是丰富的，没有其他任何已知元素可以形成我们所知道的生命所必需的无数复杂而稳定的分子。富含水分的行星显然适宜于生命存在。水是生命将要发生时生化反应的一种溶剂，并且起着提供生命物质所需氧的来源的作用。位于其他恒星周围适居区内的类地行星似乎最可能是以碳为基础的生命的基地，这主要是因为液态水可以存在于这些地方。当然，大气层化学过程是复杂的，与生命无关的机制也可能产生臭氧。例如水的光解，接着是氢的逃逸，留下过量的氧产生臭氧。在位于适居区的行星大气层中，探测到水、二氧化碳和臭氧意味着将进一步促进寻找稀少但更确定的生命迹象。尽管目前一些地面望远镜能够检测来......