0 0 3 年6 月2 日，欧洲空间局用俄罗斯联盟-F G 火箭发射了它的第1 个火星探测器——“火星快车”，率先拉开了新一轮火星探测的热潮。欧洲是继苏联、美国和日本之后世界第4 个发射深空探测器的国家或组织。“火星快车”计划的最大特点是“节俭”、“合作”与“多能”。此次计划的成本是历次人类火星探测计划中费用较少的，为3 ．3 5 亿美元。“火星快车”探测器著名火星探测器一瞥司马杭仁之所以没有搭乘欧洲“阿里安”火箭升空，其原因就是因为用“阿里安”的费用要比用“联盟”火箭高出许多。此外，探测器上安装的立体相机也是1 9 9 6 年俄德联合发射失败的火星一9 6 探测器上所用装置的改进型，所以没有另外付出太多费用。该探测器由1 个方形轨道器和1 个名叫猎兔犬2 号的着陆器组成，其中轨道器设计寿命为2 年，猎兔犬2 号着陆器的寿命为2 个月。它们在大约6 个月后抵达火星轨道，主要任务是在火星上寻找生命的痕迹。飞行了1 个多月后，“火星快车”于2 0 0 ......