外星人”。有理由认为，在太阳系之外的某些行星可能有智慧生命，乃至达到高度文明。“外星人”也会跟我们人类一样发射电波信息去寻觅“宇宙知音”。自20 世纪50年代末以来，我们人类一直在搜寻地外文明，但尚未确认出“宇宙知音”发来的信息。同时，努力去搜寻太阳系之外的行星、尤其是另一个地球就很有意义。我们熟悉的主要是太阳系的行星，简单回顾一下它们的主要特征，对于寻找太阳系之外的行星是大有裨益的。在太阳系这一天体系统中，太阳的质量为1．989× 1030 kg，占太阳系总质量的99％以上；在太阳的引力作用下，地球等8颗行星和3颗矮行星以及它们的卫星、众多的小行星和彗星等成员都绕太阳公转。太阳系的行星可以分为性质不同的两大类：①类地行星，包括离太阳近的水星、金星、地球和火星，它们的质量和体积较小，而平均密度较大，主要由“土物质”(硅、铁、镁、镍及其氧化物)组成的岩石天体，有固体外壳；②类木行星或巨行星，包括木星、土星、天王星和海王星，它们的质量和体积较大，而平均......