已经成为对人类社会产生重大影响的社会过程。联合国人居中心在全球人类住区报告中曾指出：当经济发展可以导致城市化水平增长时，城市化的更高水平也能反过来促进更多的经济增长?。到目前为止，已有很多学者对城市化做了深入的研究，但对城市化的确切概念和内涵，目前还没有统一的说法。蔡孝箴认为城市化是一种世界性的社会经济现象，使乡村分散的人、劳动力和非农业经济活动不断进行空间上的集聚而转化为城市的经济要素，城市相应地成长为经济发展的主要动力的过程J。根据《中华人民共和国国际标准城市规划术语标准》，城市化“是人类生产和生活方式由乡村型向城市型转化的历史过程，表现为乡村人向城市人转化以及城市不断发展和完善的过程”_3 J。罗西在社会科学词典中采用一种综合观点给城市化下定义，他认为城市化有4个方面的含义：一是城市中心对农村腹地影响的传播过程；二是全社会人逐步接受城市文化的过程；三是人集中的过程；四是城市人占全社会人比例的提高过程J。