问题的提出日本经济学家赤松要在1932年提出“雁行模式”理论，而后小岛清将该理论应用于东亚区域内产业梯度转移现象的解释，认为东亚地区分工遵循的是“雁行模式”，即率先发展的日本在这个模式中充当领头雁的角色，它拥有先进技术、资金雄厚，随着产业结构不断升级，日本将主要发展资本和技术密集型高附加值产业，而将成熟且比较优势开始衰落的低附加值产业转移到以“亚洲四小龙”为首的东盟诸国，从而使这些国家形成了雁身。随着“亚洲四小龙”经济腾飞和国内产业结构升级，这些国家在继续承接日本转移来的附加值更高的产业同时开始将先前从日本转移过来的劳动密集型、低附加值产业进一步转移到诸如中国等劳动力资源丰富、从农业起步向发展出型工业方向迈进的发展中国家，于是，中国等国变成了“雁型模式”中的雁尾。“雁行模式”在特定的历史条件下有其积极意义，为东亚区域内各国利用本国比较优势参与国际分工提供了基础。但是，随着东亚各国经济的发展，“雁行模式”的东亚区域分工形式已经遇到挑战。