其语言属南岛语系波利尼西亚语族，有用拉丁字母拼写的新创文字；在宗教信仰上原信多神，崇拜首领，禁忌颇多，后受西方文化的影响，许多毛利人改信基督教。①人类居住在新西兰的历史并不长，1000年前这里还没有人类的足迹，200年前这里还没有国家，新西兰建国的历史只有150年。毛利人即波利尼西亚人的祖先，最早是定居在亚洲东南部的居民，公元3世纪，他们向南太平洋的波利尼西亚群岛迁徙，并在塔希提岛形成了波利尼西亚人聚居的中心。毛利人传说中经常提到的老家名字“夏威基”(Hawaiki)，指的就是今天的塔希提岛。②大约在l0世纪，部分波利尼西亚人南迁至现在的新西兰，而大规模的南迁发生在14世纪。③根据传说，毛利人的著名航海家库佩(Kupe)在一次航行中发现了新西兰，当他划近这个海岛时，首先看到的是一块高悬于蓝天上的白云，而岛上渺无人烟，于是库佩就把这个海岛称为“长云之乡”，毛利语称“奥特亚罗瓦”(Aatearoa)。公元1350年，更多的波利尼西亚人分乘7只独木舟，在......