和许多其他海中及陆上的生物，一起从生命舞台上消失的。地质史上的古生代、中生代(约25 000万年前开始，6500万年前结束)都以生物的大灭绝落幕。当时大多数的物种(可以高达95％)都遭到了浩劫，没有留下后裔。许靖华的《大灭绝》，探讨的就是造成恐龙灭亡、中生代结束的大灭绝事件。这个事件的元凶，是来自天外的一颗陨石，它撞击地表造成一系列全球性的生态变化，导致大规模的生物灭绝。他与许多科学家，正在搜集资料，企图勾勒这次生态灾变的大要，不过仍有许多细节待进一步研究。发人深省的是：我们现在对大灭绝事件的认识和了解，“是从人类自己对生态环境的破坏中累积起来的”。从另一方面来说，不管这次大灭绝是怎么发生的，这个事件在生命史上的意义十分重大——至少对人类而言。理由很简单，大灭绝消灭了生命舞台上大部分的主角，使跑龙套的小角有了独当一面的机会。原始哺乳类在中生代早期(约2亿年前)就已出现，它们目睹着恐龙的兴起、分化与称霸，一筹莫展，在地球生态系统中始终扮演着不起眼的小......