党的十六届三中全会通过的《决定》在我们党的文献中第一次提出了科学发展观的命题，并把它的基本内涵概括为“坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观，促进经济社会和人的全面发展”。由此，党内外和我国理论界对科学发展观进行热烈的讨论和深入的研究，出了不少成果。发展观是关于发展的本质、目的、内涵和要求的总体看法和根本观点，也是发展理论的核心内容和根本问题。笔者认为，通过简要回顾人类社会在发展观念上的认识变迁，并与今天我们党对发展理念的根本变革加以对照，有利于深刻理解党的十七大对科学发展观所作的全面阐述和概括。一、西方社会的发展观念及其变迁1、启蒙时期的发展观念从本质上讲，发展是一个现代性概念。在古代社会并没有现代意义上的发展概念。循环论是古代社会历史观的基本特征，或许可以把它视为发展观念的最初萌芽。在这种历史观中，历史被看成是一个没有进展的循环过程。“柏拉图和亚里士多德都认为变化最少的社会秩序才是尽善尽美的社会秩序。他们的世界观里根本没有持续变化与增长这......